В позвоночном столбе имеются все виды соединений — как прерывные, так и непрерывные. Различают следующие соединения: 1) между телами, 2) между дугами, 3) между отростками позвонков.
Тела позвонков соединяются между собой при помощи межпозвоночных хрящей — дисков, disci intervertеbrales. По строению межпозвоночный диск относится к фиброзно-хрящевым образованиям. Снаружи он образован волокнистым кольцом, anulus fibrosus, волокна которого идут в косом направлении к смежным позвонкам. В центре диска находится студенистое ядро, nucleus pulposus, являющееся остатком спинной струны. Вследствие эластичности диска позвоночный столб амортизирует те толчки, которые на него приходятся при ходьбе и беге. Высота всех межпозвоночных хрящей составляет ¼ всей длины позвоночного столба. Толщина их не везде одинаковая: наибольшая — в поясничном отделе, наименьшая — в грудном. При сравнении толщины отдельных дисков можно отметить, что в шейном и поясничном отделах она спереди больше, чем сзади, а в грудном отделе наоборот.
Рисунок: Грудной отдел позвоночника, вид слева (в нижнем отделе произведен сагиттальный распил).
1 — facies costalis transversalis; 2 — lig. costotransversarium; 3 — costa VIII; 4 — lig. intertransversarium; 5 — crista capitis costae; 6 — lig. flavum; 7 — foramen intervertebrale; 8 — lig. interspinal; 9 — supraspinal; 10 — arcus vertebrae; 11 — lig. lon-gitudinale posterius; 12 — proc. spinosus; 13 — nucleus pulposus; 14 — discus intervertebralis; 15 — lig. longitudinale anterius; 16— articulatio capitis costae interarticulare; 17 — lig. capitis costae intraarticular; 18 — articulatio copitis costae; 19 — lig. capitis costae radiatum; 20 — fovea costalis.
По телам позвонков проходят две продольные связки: передняя и задняя. Передняя, lig. longitudinale anterius, располагается на передней поверхности тел позвонков. Она начинается от переднего бугорка дуги атланта и тянется до I крестцового позвонка. Эта связка препятствует чрезмерному разгибанию позвоночника. Задняя продольная связка, lig. longitudinale posterius, идет внутри позвоночного канала от тела II шейного позвонка до I крестцового. Она ограничивает сгибание позвоночника. Обе связки прочно соединяются с межпозвоночными дисками при помощи фиброзных пучков.
Щели между дугами позвонков затянуты желтыми связками, ligg. flavae. Между остистыми отростками позвонков располагаются межостистые связки, ligg. interspinales, которые на верхушках отростков переходят в надостистую связку, lig. supraspinale, идущую в виде круглого продольного тяжа по всей длине позвоночного столба. В шейной области связки выше VII позвонка утолщаются в сагиттальной плоскости, выходят за пределы остистых отростков и прикрепляются к наружному затылочному выступу и гребню, образуя выйную связку, lig. nuche. Пространство между поперечными отростками позвонков затянуто межпоперечными связками, ligg. intertransversaria. Наибольшего развития они достигают в грудном и поясничном отделах позвоночника.
Нижние суставные отростки позвонка сочленяются с верхними суставными отростками нижележащего позвонка при помощи дугоотростчатых соединений, juncturae zygapophyseales. По форме суставных поверхностей они относятся к плоским, исключая поясничный отдел позвоночника, где они цилиндрические. Суставная капсула прикрепляется по краю суставных поверхностей, ограничивая их подвижность. Однако возможны их движения большей амплитуды, когда слагаются незначительные смещения в одном направлении, например при сгибании или разгибании позвоночника в целом.