Особенно сложно устроены соединения I и II позвонков между собой и I позвонка с черепом. Соединения мыщелков затылочной кости с верхними суставными ямками атланта образуют комбинированный эллипсовидный атланто-затылочный сустав, articulаtioatIantooccipitalis. В суставе возможны движения вокруг сагиттальной оси — наклоны головы в стороны и фронтальной оси — сгибание и разгибание. Соединение между атлантом и аксиальным позвонком образует три сустава: парный, комбинированный, плоский боковой атланто-осевой сустав, articulatio atlantoaxialis lateralis, расположенный между нижними суставными ямками атланта и верхними сочленовными площадками осевого позвонка, другой — непарный цилиндрический, срединный атланто-осевой сустав, articulatio atlantoaxialis mediana, между зубом осевого позвонка и суставной ямкой атланта.
Рисунок: Соединение верхних шейных позвонков, вид сзади.
1 — верхний конец разрезанной membrana tectoria; 2 — lig. alare; 3 — lig. crueiforme; 4 — атлант; 5 — боковой сустав атланта с axis; 6 — axis.
Суставы укреплены прочными связками. Между передней и задней дугами атланта и краем большого затылочного отверстия натянуты передняя и задняя атланто-затылочные перепонки, membranae atlantooccipitales anterior et posterior. Между боковыми массами атланта перекидывается поперечная связка, lig. transversum atlantis. От верхнего свободного края поперечной связки отходит фиброзный тяж к передней полуокружности большого затылочного отверстия. От нижнего края той же связки вниз к телу осевого позвонка идет также фиброзный пучок. Верхние и нижние пучки волокон вместе с поперечной связкой образуют крестообразную связку, lig. cruciforme atlantis. От верхней части боковых поверхностей зубовидного отростка отходят две крыльные связки, ligg. alaria, направляющиеся к мыщелкам затылочной кости.