Форма черепа определяется отношением поперечного размера (между теменными буграми) к продольному (расстояние от глабеллы до наружного затылочного бугра), выраженным в процентах. Полученное число называется черепным показателем — индексом. Различают три типа черепов: длинные — долихоцефалы, индекс которых меньше 75, средние — мезоцефалы с индексом от 75 до 80 и круглые — брахицефалы с индексом от 80 и выше. Характеристика черепов может быть представлена также по высотному показателю, т. е. отношением высоты черепа (расстояние от переднего края большого затылочного отверстия до самой высокой точки сагиттального шва) к продольному размеру, выраженному в процентах. По высотному показателю также выделяют три типа черепов: высокие — гипсицефалы с индексом больше 75, средние — ортоцефалы с индексом от 70 до 75 и низкие — платицефалы с индексом меньше 70.
Для характеристики лицевого черепа пользуются так называемым лицевым показателем, который определяется отношением высоты лица (от середины лобно-носового шва до середины основания тела нижней челюсти) к скуловой ширине (расстояние между скуловыми дугами), выраженным в процентах.
На основании лицевого показателя различают два типа лица: широкие и низкие — хамепрозопические с индексом от 78 до 83,9; узкие и длинные — лептопрозопические с индексом от 89 до 92,9. Положение лицевого черепа по отношению к мозговому выражается лицевым углом. Угол этот образуется лицевой линией, проведенной от лобно-носового шва до середины края верхней челюсти между центральными резцами и нормальной горизонталью, соединяющей нижний край глазницы с верхним краем наружного слухового прохода. Соответственно размерам этого угла различают: опистогнатизм (стояние нижней челюсти кзади) — угол выше 90, ортогнатизм (правильное стояние) — угол от 80 до 90, прогнатизм (выстояние нижней челюсти) — угол ниже 80.
У новорожденного мозговой отдел черепа развит сравнительно с лицевым более значительно. С 13 -14 лет преобладает резкое развитие лицевого черепа. К этому времени складываются характерные черты человеческого лица. Другой характерной особенностью черепа новорожденных является наличие родничков, fonticuli, которые представляют собой остаток перепончатого черепа и располагаются на месте пересечения швов. Передний родничок, fonticulus anterior, имеет ромбовидную форму и расположен между лобной и теменными костями. Зарастает он к 1½ — 2 годам. Задний родничок, fonticulus posterior, треугольной формы, находится между затылочной и теменными костями. Зарастает к 3 месяцам после рождения. Клиновидный родничок, fonticulus sphenoidalis, лежит между передне-нижним углом теменной кости, лобной костью, большим крылом клиновидной кости и чешуей височной кости. Сосцевидный родничок, fonticulus mastoideus, расположен между нижне-задним углом теменной кости, сосцевидной частью височной и чешуей затылочной кости. Клиновидный и сосцевидный роднички парные, зарастают они вскоре после рождения.
Крыша черепа у новорожденных развита относительно сильнее, чем основание. Отсутствие швов между костями делает череп новорожденного пластичным. Лобные и теменные бугры на черепе развиты хорошо; при рассмотрении его сверху он кажется четырехугольным. После 20 — 30 лет швы черепа начинают зарастать, вместо синдесмозов между костями черепа образуются синостозы. В старческом возрасте происходит резорбция костного вещества. Кости становятся более тонкими, увеличивается их хрупкость, так как диплоэ начинает исчезать. С выпадением зубов отмечается атрофия альвеолярных отростков, уменьшается высота как нижней трети лица, так и лицевого черепа. Лицо становится более коротким.
Половые различия черепа не столь значительны. Обычно у мужчин абсолютные размеры емкости полости черепа несколько больше, чем у женщин. Стенки его толще, рельеф более резкий, т. е. скулы, надбровные дуги, сосцевидный отросток, подбородочные бугры выражены сильнее. Череп женщины несколько легче, лицевой скелет развит слабее по сравнению с мозговым. В целом поверхность женского черепа более гладкая, чем мужского. Реакционные ученые капиталистических стран усиленно развивают расистскую «теорию» о «высших» и «низших» типах черепов, характеризующих различные человеческие расы. По их концепции черепа европейцев являются «высшими», а черепа цветных народов — «низшими». Наибольшего расцвета эта лженаучная теория достигла в фашистской Германии. Утверждалось, что долихоцефалическая форма черепа является принадлежностью северной (арийской) расы и служит биологическим показателем превосходства немцев над другими расами.
Наличие у всех рас долихоцефалических и брахицефалических черепов говорит не об отличиях, а сходстве, едином происхождении всех современных рас от неандертальского предка.
Форма черепа и форма головного мозга не определяют его структуры и функциональный уровень. Различный уровень социального и культурного развития народов объясняется не биологическими факторами, а социальными. Марксистско-ленинская идеология равноправия рас и наций отвергает лживые и антинаучные расистские «теории» о существовании низших рас в современном обществе.